Kekayaan kelapa di Kabupaten Banggai menyimpan peluang ekonomi yang lebih luas dari sekadar bahan baku minyak atau produk olahan konvensional. Melalui kreativitas dan inovasi, kelapa lokal dapat dikembangkan menjadi produk bernilai tambah, seperti yang dilakukan Kelapa Timbuhung.
Inovasi ini dikembangkan oleh Ismed M. Wardhana, S.TP., M.Si., Owner Kelapa Timbuhung sekaligus Kepala Dinas Pariwisata Kabupaten Banggai. Ia melihat kelapa bukan sekadar komoditas perkebunan, melainkan potensi lokal yang dapat diolah menjadi produk dengan nilai jual dan daya tarik berbeda.
Gagasan Kelapa Timbuhung berawal dari pengamatan sederhana terhadap cara penyajian es kelapa yang umumnya masih konvensional. Ismed kemudian mengembangkan konsep penyajian yang lebih premium, dengan menjadikan batok kelapa sebagai bagian dari identitas dan daya tarik produk.
Baginya, kelapa lokal Banggai ibarat diamond atau permata yang nilainya dapat meningkat ketika dipadukan dengan kreativitas dan pengemasan yang tepat. Inovasi tersebut menunjukkan bahwa peningkatan nilai produk tidak selalu harus dimulai dari bahan baku baru, tetapi bisa melalui cara mengolah, menyajikan, dan membangun identitas produk.
Perjalanan Kelapa Timbuhung juga didukung kolaborasi dengan Kelompok Barekraf Luwuk yang aktif mendorong pengembangan kapasitas pelaku UMKM. Dukungan Pemerintah Kabupaten Banggai turut menjadi bagian dari upaya mengembangkan produk kreatif berbasis potensi lokal.
Bagi Ismed, kolaborasi menjadi salah satu kunci agar UMKM dapat berkembang. Ia mendorong pelaku usaha dan generasi muda untuk bergabung dalam komunitas, mengikuti kegiatan pengembangan kapasitas, serta membangun kerja sama dengan sesama pelaku usaha dan petani lokal.
Menurutnya, pelaku UMKM tidak perlu berjalan sendiri dalam mengembangkan usaha. Berbagi pengalaman, memperluas jejaring, dan terus belajar dapat membuka peluang baru sekaligus memperkuat ekosistem usaha daerah.
Kisah Kelapa Timbuhung memperlihatkan bahwa potensi lokal membutuhkan kreativitas agar mampu bersaing dan memiliki nilai tambah. Dengan inovasi serta kolaborasi yang berkelanjutan, kekayaan alam Banggai dapat menjadi peluang usaha yang memberi manfaat lebih luas bagi masyarakat.